Zitterpappel – Baum des Jahres 2026

Die Zitterpappel (Popolus tremula) hat ihren Namen wegen den rundlichen langgestielten Blättern, die sich bereits beim schwächsten Luftzug bewegen. Man nennt sie auch noch Aspe oder Espe. „Zittern wie Espenlaub“ ist eine Redewendung, die tatsächlich auf die Zitterpappel zurückzuführen ist. 

Die Schutzgemeinschaft Deutscher Wald begrüßt Ihre Wahl zum Baum des Jahres, da sie als Pionierbaumart für die Wiederbewaldung gestörter Flächen und für die Etablierung eines artenreichen Walders steht. Sie steht somit wie Birke und Vogelbeere am Anfang einer natürlichen Sukzession. 

An den Boden stellt sie keine hohen Ansprüche, sie braucht jedoch viel Licht und durch Ihre Frosthärte eignet sie sich hervorragend als Vorwaldbaumart auf Windwurf- und Käferholzflächen, die mit frostempfindlichen Baumarten wie Buche oder Tanne wiederbewaldet werden sollen. Das Laub ist leicht zersetzlich, reichert die Humusschicht des Bodens mit Mineralstoffen an und schafft somit günstige Bedingungen für eine neue Waldgeneration. 

Die Aspe kommt in ganz Europa vor und wächst sehr schnell, wird aber nicht sehr alt, Höchstalter 100 Jahre mit einer Stärke bis 50 cm und einer Höhe um die 20 m. Die Herbstfärbung ist goldgelb. Die Aspe ist zweihäusig, d. h. es gibt männliche und weibliche Bäume mit unterschiedlichen Kätzchen. Die Samen verbreiten sich durch Wind. Der Baum selbst kann sich durch Wurzelbrut vermehren. Durch Stecklinge lässt er sich nicht vermehren. 

Die Aspe hat einen hohen ökologischen Wert, sie ist die wichtigste Futterpflanze für in Mitteleuropa heimische Schmetterlingsarten. 130 Raupenarten sowie mehr als 60 Schmetterlings- und Nachtfalterarten leben von der Aspe, wie z. B. Großer Eisvogel, Großer Fuchs und Kleiner Schillerfalter. 

Knospen, Blätter und Rinde haben eine heilende Wirkung. Sie enthalten Salicin - die natürlich vorkommende Variante der im Paracetamol verwendeten Acetylsalicylsäure – und wird heute noch als Schmerz- und Entzündungshemmer sowie Fiebersenker genutzt. 

Das Holz ist hell, leicht und gut zu bearbeiten, ideal für Zündhölzer, Sperrholz, leichte Möbel, Sauna oder Papier.